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Harmonic Percolator |
La verdad es que no pensaba hacer un artículo de este pedal porque, francamente, está ya más que documentadísimo en la web. Sin embargo, ya que me hice el de la foto y para ello me diseñé el esquema y el layout que se verá más adelante, pensé que, aunque no se añada nada nuevo a lo que ya está más que comentado en internet, puede que le sea de ayuda gráfica a alguien que esté pensando en hacérselo. Por esa razón este artículo será bastante más breve de lo habitual por aquí. Sin embargo, tras hacerlo y probarlo me di cuenta de que no todo lo que se dice en la web es cierto o, por lo menos, no es exactamente como se indica en varias otras webs.
Antes de todo un aviso: lo hice con faders porque tenía unos sacados de una vieja mesa de mezclas rota que me regalaron para desguace y que eran casi ideales para este proyecto, además de disponer de herramientas con las que hacer las ranuras necesarias para la caja, con bastante trabajo, por cierto. Que quede claro que no se lo recomiendo a nadie: es demasiado lío y complicación, sobre todo en una caja tan pequeña como esta. Unos potenciómetros giratorios convencionales harán que el montaje sea muchísimo más fácil e igual de útil. Como el original llevaba también faders, aunque menos chulos que estos (ya veréis), pues me decidí a complicarme la vida y hacerlo así pero, insisto, no merece la pena.
Si os fijáis en la siguiente foto veréis que los faders tienen los mandos iluminados, lo cual le da un toque muy chulo pero complica aún más el cableado:
El conmutador de bola que véis es simplemente para poner y quitar los diodos de Germanio de clipping. Con ellos puestos (conmutador hacia arriba) se obtiene la configuración original del Harmonic Percolator HP-1. En la otra posición se eliminan los diodos de la vía de audio con lo que se obtiene un sonido menos comprimido y, sobre todo, muchísimo más volumen. Los diodos no sólo aumentan el recorte de la señal (el resto del circuito ya distorsiona de por sí) sino que reducen mucho la amplitud de salida.
Como ya he comentado, el circuito del HP-1 está documentadísimo en la web desde hace mucho tiempo ya. El circuito original de Interfax no tenía el conmutador y sólo disponía de la opción con los diodos incluidos. Conviene aclarar que el primer transistor, Q1, es PNP de Germanio y Q2 es NPN de Silicio y es importante que Q1 sea de ganancia moderada de no mucho más de unos 100 de HFe y no menos de, digamos, 50. En algunas webs se insiste en que este transistor debe tener su dosis de fugas para sonar bien, según dicen debido al extraño sistema de bias, compartido por ambos transistores, cosa insólita. Según algunos, si usas un Q1 sin fugas o con fugas muy pequeñas el circuito suena anémico y sin gracia. Como ya sabréis, transistores de Germanio con fugas es de lo más normal por lo que este montaje sería ideal para aprovechar alguno que tengamos y que se haya ido un tanto de madre en cuanto a fugas se refiere. Pues el caso es que esta NO es mi experiencia. He probado con todo tipo de transistores de Ge, con fugas, sin nada de fugas, con ganancias bajas, medias, altas y consistentemente los mejores resultados los he obtenido con transistores de ganancias moderadas y cero fugas. De hecho, cuanto más fugas tuviese el transistor, más anémico y sin gracia me resultaba el sonido, justo al revés de lo que se dice por ahí. En cualquier caso, recomiendo usar un zócalo para probar varios si es que disponéis de ellos. Por otra parte este circuito es muy sensible a los transistores ruidosos debido a su gran ganancia. Mejor usar un transistor de Ge con poco o nada de ruido.
Q2 era originalmente un 2N3565, bastante difícil de encontrar porque está descatalogado desde hace mucho pero afortunadamente sus características hacen que el 2N3904, uno de los transistores NPN de silicio más comunes, baratos y fáciles de encontrar, sea un sustituto ideal.
Es un montaje muy sencillo si no os metéis en el follón de los faders como hice yo, claro.
Como se indica en el layout hay que explicar algunos componentes:
Por lo demás, añado una etapa de filtro de alimentación, presente en varios de los clones y ausente en el original. Este pedal tiene mucha ganancia y no está de más un poco de filtro. Es la red formada por el 1N5818 (protección contra inversiones de polaridad) y el conjunto de resistencia de 47Ω y los dos condensadores de 100nF y 100µF. Es opcional y os lo podéis ahorrar si queréis pero no está de más. Este pedal lo podéis alimentar con más de 9V si queréis aunque probablemente no os haga falta. Mirad las datasheets de los transistores que uséis para saber hasta donde podéis llegar. Podéis usar un 1N5817 pero entonces no subáis de 20V. El 1N5818 admite hasta 30V aunque no tiene sentido llegar hasta eso con este circuito. Ojo con la tensión de los condensadores electrolíticos si váis a sobrealimentarlo.
Como podéis apreciar en el esquema, la alimentación es con masa negativa lo que os ahorrará los problemas de tener que alimentarlo con una fuente independiente o con salida aislada.
Cuando hagáis este montaje os sorprenderá que, tal cual es el esquema original, el volumen de salida no será el esperado comparándolo con otros fuzzes al uso sino mucho menor del previsto y si queréis que la señal con diodos suba apreciablemente os tendréis que ayudar de algún booster colocado después del HP-1.
Utilizando los diodos nominales de Ge del tipo 1N60A o 1N34A (probé con esos y con sus equivalentes rusos D9E) y ajustando a tope los controles de HARMONICS y BALANCE, la salida será apenas un poco mayor que la unitaria. Este NO es el comportamiento típico en pedales de este estilo pero es que es así como funciona este circuito. La etapa de hard clipping con los diodos de Ge al final de la cadena de audio deriva muchísima señal a masa al tiempo que la distorsiona. El resultado es una distorsión muy interesante pero no precisamente "brutal" de volumen como con otros fuzzes. Como ya indiqué antes, escogiendo diodos de Ge con Vf más alto o incluso con diodos de Si, el volumen de salida aumenta apreciablemente a la par que el "carácter" del sonido. Probé con diodos de Si rectificadores (1N4007) y el resultado fue según lo descrito pero aún sonaba mejor con los típicos diodos de señal 1N4148: más señal y más carácter. Probablemente así el timbre del pedal ya no sea el de un HP-1 pero nadie nos impide el poner un conmutador que nos permita elegir entre Ge, Si y ninguno.
Otra opción más recomendable si queréis usar el sistema original de diodos es poner, directamente o como opción mediante conmutador, dos diodos de Ge en serie por cada rama, esto es, sustituir cada uno de los diodos por dos de Ge en cadena. De este modo el volumen final aumentará apreciablemente y el timbre no se resentirá. Es la solución ideal si sólo disponéis de diodos de Ge con bajo Vf como, por ejemplo, los típicos D9E rusos que he usado en otras ocasiones.
Sin embargo, si queréis que se salte la pintura de las paredes, accionad el conmutador a la posición de "High Drive" y veréis lo que pasa cuando se quitan los diodos de la cadena de audio. El volumen aumenta una barbaridad y con buena distorsión; un overdrive súper potente aunque realmente baja un poco la compresión y el fuzz. Son dos pedales en uno.
Por último indicar que, debido a que los potenciómetros de "Harmonics" (ganancia) y "Balance" (volumen) están justo en los extremos del circuito, se hace innecesario el cableado del 3PDT con IN y/o OUT a masa y/o resistencias de pull down. Los propios potenciómetros ya hacen ese trabajo y de ese modo el cableado del 3PDT es más sencillo. También hay que dejar claro que con cualquiera de los dos controles al mínimo se anulará completamente la salida de sonido; no es que hayáis hecho algo mal, es así el circuito. Algunos clones ponen en el control de "Harmonics" una resistencia de 1K entre el terminal 3 y masa para impedir que pase esto pues, de ese modo, nunca se llega a anular del todo la señal de entrada, pero no creo que merezca la pena la complicación.
Se trata de un efecto muy curioso que, dependiendo de como se ajuste el control de "Harmonics" varía entre un boost energético hasta un fuzz muy comprimido, con tendencia al acople infinito (¡Albini!). Como ya se ha comentado antes, al desactivar los diodos, se produce un enorme aumento del volumen de salida que habrá que controlar con el control de "Balance".
Todo un clásico que nos aporta una gama de sonidos muy amplia y con muchísimo carácter. Un gran pedal.
Para saber más: Harmonic Percolator HP-1 en el foro de
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